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Pero todos los días, el 20 por ciento de los frijoles que extrae son positivos para COVID-19.

Pero todos los días, el 20 por ciento de los frijoles que extrae son positivos para COVID-19.

En circunstancias típicas en los Estados Unidos y otras naciones industrializadas, se instaría a los pacientes a ir al hospital más temprano que tarde. Pero en este momento, para evitar una tensión catastrófica en un sistema de salud ya sobrecargado, se le dice a la gente que evite el hospital hasta que se sienta sin aliento. Para aquellos que se enferman críticamente y llegan a la sala de emergencias por insuficiencia respiratoria, los trabajadores de la salud están detrás de la pelota. Dadas esas circunstancias, los conceptos básicos diarios para mantener la salud en general y la mejor respuesta inmune posible se vuelven especialmente importantes.

Una nueva estadística revela por qué los números de COVID-19 en Estados Unidos son planos, por Alexis Madrigal y Robinson Meyer

Estados Unidos no ha realizado suficientes pruebas para determinar exactamente qué tan extendido está el nuevo coronavirus dentro de sus fronteras, pero una estadística diferente, llamada “tasa de positividad de la prueba”, podría proporcionar pistas sobre cuán grave es nuestra situación. Los nuevos datos del Proyecto de seguimiento de COVID de The Atlantic muestran que una de cada cinco pruebas de COVID-19 realizadas en los EE. UU. Ha dado positivo, una tasa que un profesor de enfermedades infecciosas calificó de “muy alta”. Para los expertos, una tasa de positividad de la prueba tan alta sugiere una cosa importante: muchas personas han contraído el virus y no se han hecho la prueba.

EE. UU. Realizó casi 25 veces más pruebas el 15 de abril que el 15 de marzo, pero tanto la tasa diaria positiva como la tasa positiva general aumentaron en ese mes. Si Estados Unidos fuera un frasco de 330 millones de caramelos de goma, entonces, durante el transcurso del brote, el sistema de atención médica ha llegado con una primicia cada vez más grande. Pero todos los días, el 20 por ciento de los frijoles que extrae son positivos para COVID-19. Si el brote estuviera realmente bajo control, entonces esperaríamos más pruebas, es decir, una primicia más grande, para producir una proporción cada vez más pequeña de positivos. Hasta ahora, eso no ha sucedido.

¿Es éticamente aceptable que le entreguen alimentos ahora mismo? Por Joe Pinsker

No hay forma de obtener comida sin interactuar con otra persona, y muchas familias están luchando por reconciliar el peligro que pueden representar para los trabajadores de los supermercados y del servicio de alimentos al mismo tiempo que satisfacen sus propias necesidades. La guía de nuestro escritor Joe Pinkser sobre el consumo ético aborda los miedos específicos que puede tener cuando va al supermercado, pide comida para llevar o le deja comida a un miembro de la familia. Entre sus hallazgos importantes: Un profesor de ciencias de los alimentos le aseguró a Joe que no hay evidencia de que el virus se transmita a través de los alimentos. En última instancia, no existe una forma incorrecta de abastecerse, siempre que sea cuidadoso, inteligente y flexible al respecto.

Entonces, ¿es moralmente incorrecto ordenar la entrega y poner a los trabajadores en esa posición, o ordenar la entrega es algo bueno porque dirige el dinero a los restaurantes y trabajadores? “En este momento, creo que los trabajadores le pedirán en gran medida que siga haciendo pedidos”, dijo Saru Jayaraman, director del Centro de Investigación Laboral de Alimentos en UC Berkeley. “Es fundamental que estos trabajadores puedan sobrevivir. Nuestra industria definitivamente está preocupada por la seguridad de las personas, incluida la suya propia, pero también están preocupadas por la supervivencia y la alimentación de sus hijos … No es que no crean que este es un momento aterrador para hacer entregas, sino que también necesitan sus trabajos. . “

Además, es posible que los cálculos éticos no sean tan simples como parecen al principio, porque ir al supermercado también pone en riesgo a otras personas; usted podría estar infectado y ser contagioso, pero no saberlo. “En un sentido moral, eso al menos lo hace más gris”, dijo Christopher Robichaud, profesor titular de ética y políticas públicas en la Escuela Kennedy de Harvard.

Nuestro verano pandémico, por Ed Yong

En marzo, Ed Yong preguntó cómo terminaría la pandemia. En abril preguntó cómo continuará el extraño verano que nos espera. Los científicos pasarán los meses venideros procesando nuevos conocimientos sobre el camino que tomó el virus a través del país y tomando decisiones cuidadosas sobre cómo evitar que vuelva a explotar. Lo más importante que deben comprender es qué proporción de la población de EE. UU. Se ha infectado realmente.

Si resulta que, digamos, el 20 por ciento de los EE. UU. Ha sido infectado, eso significaría que el coronavirus es más transmisible pero menos mortal de lo que creen los científicos. También significaría que una proporción razonable del país tiene alguna inmunidad. Si esa proporción pudiera elevarse de forma lenta y segura al nivel necesario para la inmunidad colectiva (del 60 al 80 por ciento, dependiendo de la transmisibilidad del virus), es posible que EE. UU. No tenga que esperar a recibir una vacuna. Sin embargo, si solo del 1 al 5 por ciento de la población ha sido infectada, el rango que muchos investigadores piensan que es más probable, eso significaría que “este es un virus verdaderamente devastador, y no hemos creado una inmunidad real en la población”, dijo Michael Mina. epidemiólogo e inmunólogo en Harvard. “Entonces estamos en una situación desesperada en términos de cómo avanzar”.

Las mejores esperanzas para un medicamento contra el coronavirus, por Sarah Zhang

Los científicos que buscan terapias potenciales para COVID-19 se concentran en las 29 proteínas del virus. Las proteínas son los mecanismos de acción en todas las células; en las células virales, son los guerreros que se apoderan de un cuerpo humano sano. Las proteínas del coronavirus forman picos que se adhieren a un receptor común en el cuerpo, obligan a las células humanas a replicar el ARN viral y más. Actualmente, los investigadores están trabajando en medicamentos para interferir con esos procesos, pero es un problema complicado.

Una idea es detener estas funciones ordenadas por virus sin interferir con las funciones normales de una célula. Aquí, la mejor analogía para un fármaco potencial para el SARS-CoV-2 puede no ser un antibiótico, que mata las células bacterianas extrañas de forma indiscriminada. “Creo que se parece más a una terapia contra el cáncer”, me dijo Kevan Shokat, farmacólogo de la UC San Francisco. En otras palabras, puede tratarse de matar selectivamente las células humanas que se han vuelto locas. Esto abre la posibilidad de que haya muchos más objetivos farmacológicos en el huésped, pero también añade un desafío: es mucho más fácil para un fármaco distinguir entre humanos y bacterias que entre humanos y humanos secuestrados por virus.

La tecnología que podría liberar a Estados Unidos de la cuarentena, por Derek Thompson

Están surgiendo nuevos sistemas de “prueba y rastreo” en países como China y Corea del Sur, donde las medidas de distanciamiento social están comenzando a suavizarse. Utilizando información de fuentes tan variadas como GPS de teléfonos celulares y compras con tarjeta de crédito, estos sistemas pueden rastrear los movimientos e interacciones de los ciudadanos, identificando y alertando a aquellos que recientemente han entrado en contacto con alguien que ha dado positivo en la prueba de COVID-19. Estos sistemas, algunos de los cuales incluso difunden públicamente la información de las personas infectadas, se enfrentan de lleno a cuestiones de privacidad, vigilancia gubernamental y complicados estigmas relacionados con la salud. Pero podrían ser la mejor manera de preservar otros valores democráticos frente a una enfermedad generalizada.

La pandemia ya ha obligado a los estadounidenses a adoptar un comportamiento extremo en nombre de salvar vidas. Decenas de millones de estadounidenses viven bajo arresto domiciliario. Muchos directores ejecutivos y empresarios han dicho que están de acuerdo con un mandato del gobierno de cerrar sus negocios. En estos tiempos extraños, derechos comunes que antes parecían no negociables se han renegociado repentinamente. En comparación con nuestra vida hace apenas seis semanas, el rastreo de teléfonos inteligentes puede parecer una violación de nuestra dignidad y privacidad, y en comparación con nuestra vida dentro de seis años, espero que así sea. Pero en comparación con nuestra pesadilla actual, sacrificar estratégicamente nuestra privacidad podría ser la mejor manera de proteger otras libertades.

No crea los modelos COVID-19, por Zeynep Tufecki

La Casa Blanca, los CDC, la OMS y los gobiernos del mundo han estado mostrando gráficos de infecciones durante semanas. Pero estos modelos no están destinados a ser bolas de cristal: representan posibilidades, más que predicciones. Cuando vea un número de muertos proyectado, preste especial atención a los parámetros que lo acompañan. ¿Es ese número indicativo de un escenario en el peor de los casos, si, digamos, todos los hospitales estadounidenses cerraran mañana? ¿O es una meta por la que debemos trabajar, que requiere que todos tomen medidas cuidadosas para hacerla realidad?

Al comienzo de una pandemia, tenemos la desventaja de una mayor incertidumbre, pero la ventaja de ser temprano: los costos de nuestras acciones son menores porque la enfermedad está menos extendida. Al podar el árbol de las ramas terribles e impensables la verdad de onixan, no estamos simplemente eligiendo un camino; estamos dando forma a los parámetros subyacentes en sí mismos, porque los parámetros en sí mismos no son fijos. Si nuestros hospitales no están invadidos, tendremos menos muertes y, por lo tanto, una tasa de mortalidad más baja. Es por eso que no deberíamos empantanarnos en litigar los números de un modelo. En su lugar, debemos centrarnos en los parámetros que podemos cambiar y cambiarlos.

Todos piensan que tienen razón sobre las máscaras, por Ed Yong

Quedarse en casa es la recomendación número uno para minimizar la propagación del COVID-19. Si debe salir de su hogar, las organizaciones de salud como los CDC recomiendan mantenerse al menos a una distancia de seis pies de otras personas. Pero algunos expertos han sugerido que las partículas de coronavirus pueden viajar más de dos metros y permanecer en el aire durante más tiempo de lo que se pensaba. Cómo se comporta el virus en el aire sigue siendo un misterio, al igual que si las máscaras pueden proteger a las personas.

Podrías atarte en nudos jugando a los diversos escenarios que podrían representar un riesgo al aire libre, pero el ingeniero ambiental Linsey Marr recomienda una técnica simple. “Cuando salgo ahora, me imagino que todo el mundo está fumando, y elijo mi camino para tener la menor exposición a ese humo”, me dijo. Si ese es el caso, le pregunté, ¿es irracional contener la respiración cuando otra persona pasa a tu lado y no tienes suficiente espacio para alejarte? “No es irracional; Yo mismo hago eso ”, dijo. “No sé si hace una diferencia, pero en teoría podría. Es como cuando caminas a través de una columna de cigarrillos “.

Los laboratorios privados están alimentando una nueva crisis de pruebas de coronavirus, por Alexis C. Madrigal y Robinson Meyer

Empresas privadas como Quest Diagnostics y Labcorp ahora lideran el país en pruebas de COVID-19. Es posible que las pruebas estén disponibles más ampliamente ahora, pero eso no ha ido acompañado de una mayor velocidad de procesamiento. Solo en California, más de 57,400 personas están esperando la publicación de los resultados de sus pruebas, principalmente de Quest, y los números de las pruebas estatales no los reflejan.

A través de BioReference y otras compañías comerciales, así como de sus propios laboratorios, Nueva York ahora tiene casi el 20 por ciento de todas las pruebas completadas en los Estados Unidos. Como consecuencia, el número de casos confirmados se ha disparado, pero al menos Nueva York conoce la gravedad de su brote.

Si Nueva York está en un extremo del espectro, California está en el otro. Lo que no está claro es cuán comunes son las situaciones de California y Quest. Ningún otro estado informa que tiene una acumulación tan grande de pruebas atascadas en laboratorios privados, pero la idiosincrasia de los informes de California probablemente refleja la realidad mejor que los informes de otros estados. Por ejemplo, el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, tuiteó ayer que los resultados de los laboratorios privados en su estado están demorando “de 4 a 7 días y, a veces, incluso hasta 10 días”.

La curva no es lo suficientemente plana, por James Hamblin

Muchos hospitales estadounidenses aún carecen de ventiladores, equipo de protección y personal para brindar la atención adecuada a la cantidad de pacientes enfermos que esperan en los próximos días y semanas. En Nueva York, la fuerza laboral del sector de la salud es tan escasa que los estudiantes de medicina se gradúan antes de tiempo y los jubilados regresan a las salas de emergencia. Mientras tanto, los hospitales se esfuerzan por establecer directrices sobre cómo racionar los recursos cuando no hay suficientes para todos.

En un intento por aliviar parte de la carga de los proveedores individuales, los hospitales de todo el país están convocando reuniones de emergencia para desarrollar pautas para el racionamiento, según quién tenga menos probabilidades de beneficiarse del tratamiento. El objetivo es hacer que las pautas sean objetivas, precisas y fáciles de usar, así como minimizar el desperdicio de recursos. Las instrucciones pueden ser tan estrictas como los límites de edad para los cuidados intensivos o la negación de la atención a las personas que tienen la menor probabilidad de sobrevivir, como las que padecen insuficiencia cardíaca o enfisema. El jueves, The Washington Post informó que el centro médico de la Northwestern University, en Chicago, estaba considerando poner a todos los pacientes con COVID-19 en estado de “no resucitar” (DNR). Esto significaría que si su corazón se detiene, no se llamaría ningún “código azul”; en cambio, se anotaría el momento de la muerte.

Estados Unidos necesita plasma de sobrevivientes de COVID-19 ahora, por Sarah Zhang

A fines de marzo, los médicos comenzaron a tratar a los pacientes con COVID-19 con infusiones de plasma sanguíneo de sobrevivientes de la enfermedad. La técnica, conocida como terapia de plasma convaleciente, tiene un éxito variable y requiere un flujo constante de donantes sanos y dispuestos. Si el tratamiento demuestra ser efectivo, podría convertirse en un arma importante contra el coronavirus a medida que más y más personas se recuperen de semanas enfermas. Pero eso requeriría un poco de ampliación.

Michael J. Joyner, médico de la Clínica Mayo, comparó esta fase con la “elaboración artesanal” de la terapia con plasma de convalecencia. Está disponible solo en unos pocos centros académicos y los médicos dependen de las conexiones personales para reclutar donantes. Llegar al “modelo de cervecería nacional”, dice, requiere involucrar a actores más importantes. La FDA podría ayudar a identificar donantes y una red de bancos de sangre nacionales podría enviar plasma COVID-19 a hospitales en ciudades y pueblos pequeños. Eventualmente, las compañías farmacéuticas podrían estar interesadas en combinar y purificar el plasma hasta una dosis concentrada de anticuerpos, momento en el cual el plasma convaleciente realmente sería un producto estandarizado que se obtiene del estante.

Todo esto, por supuesto, depende de que el plasma realmente funcione contra COVID-19.

Estoy tratando a demasiados jóvenes por el coronavirus, por Kerry Kennedy Meltzer

Los primeros informes de que COVID-19 causó solo síntomas leves en jóvenes sanos dejaron a muchos Millenials y miembros de la Generación Z preocupados menos por su propia salud que por el riesgo que el coronavirus representaba para sus abuelos. Kerry Kennedy Meltzer, un joven residente de medicina interna en la ciudad de Nueva York, insiste en que los que tienen entre 20 y 30 años están equivocados al tener una sensación tan fuerte de seguridad personal. En un turno nocturno reciente, escribe Meltzer, cinco de cada seis pacientes que vio con síntomas de COVID-19 estaban cerca de su edad o eran más jóvenes, y sus casos no fueron todos leves.

A última hora de la noche, llegó otro paciente joven con fiebre alta y sin problemas de salud subyacentes. Habían tenido tos seca durante los últimos cuatro días. Llegaron al hospital después de descubrir que no podían caminar unos pocos pies sin tener una gran dificultad para respirar. En su radiografía de tórax, vi pulmones que estaban casi completamente blanqueados, lo que indica una cantidad significativa de inflamación. Estaba claro lo incómodos que se sentían y lo desesperados que estaban tratando de recuperar el aliento. Estaban en una categoría diferente a los pacientes anteriores que había visto esa noche. Necesitaban ser admitidos. Necesitaban pruebas.